Personnes immunodéprimées et eau du robinet

Qui est concerné ?

Le terme « personne immunodéprimée » recouvre des situations médicales variées, dont le niveau de risque est inégal vis-à-vis des pathogènes de l'eau :

• Transplantés d'organes solides ou de cellules souches hématopoïétiques sous traitement immunosuppresseur
• Patients atteints du VIH/SIDA avec CD4 < 200/mm³ (immunodépression sévère)
• Patients sous chimiothérapie cytotoxique ou immunothérapie à fort potentiel myélosuppresseur
• Patients sous corticothérapie à forte dose au long cours
• Patients atteints de déficits immunitaires primitifs sévères

Les personnes souffrant de pathologies chroniques stabilisées (diabète, insuffisance rénale modérée) ou sous traitement biologique ciblé présentent un niveau de risque intermédiaire qui doit être évalué individuellement par leur médecin.

Risques microbiologiques spécifiques

Cryptosporidium : le risque principal

Cryptosporidium parvum et C. hominis sont des protozoaires parasites présents à l'état naturel dans les eaux de surface. Ils se présentent sous forme d'oocystes très résistants dans l'environnement.

Le chlore utilisé pour la désinfection de l'eau du robinet est inefficace contre les oocystes de Cryptosporidium aux doses habituellement employées. Les traitements efficaces sont la filtration (membranes d'ultrafiltration ou filtres < 1 µm) et le rayonnement UV.

• Chez l'adulte immunocompétent, une cryptosporidiose provoque une diarrhée aiguë auto-limitante de 1 à 2 semaines.
• Chez une personne sévèrement immunodéprimée (VIH/SIDA avec CD4 < 100/mm³, transplanté de moelle), la cryptosporidiose peut être chronique, sévère et potentiellement mortelle, avec une atteinte biliaire (cholangiopathie à Cryptosporidium).
• La dose infectante peut être aussi basse qu'un seul oocyste chez une personne fortement immunodéprimée.

Giardia intestinalis

Giardia intestinalis (anciennement lamblia) est un protozoaire dont les kystes sont également résistants à la chloration standard. La filtration sur sable (présente dans la majorité des filières de traitement françaises) et l'UV en éliminent efficacement la quasi-totalité.

• La giardiose est généralement bénigne chez l'immunocompétent.
• Chez le patient immunodéprimé, une forme chronique avec malabsorption est possible.
• La mesure de protection est identique à celle recommandée pour Cryptosporidium (ébullition ou filtration).

Légionella pneumophila

Les légionelles sont des bactéries qui prolifèrent dans les installations d'eau chaude sanitaire (ballons d'eau chaude, canalisations mal entretenues, pommes de douche entartrées). La contamination ne se fait pas par ingestion mais par inhalation d'aérosols d'eau chaude (douche, nébuliseur, jacuzzi).

• Légionella pneumophila est classiquement présente entre 25 °C et 45 °C. La désinfection thermique (maintien de l'eau chaude sanitaire à 55 °C minimum en distribution, 60 °C au ballon) est le traitement de référence.
• Les personnes immunodéprimées présentent un risque accru de légionellose grave (pneumonie sévère, mortalité de 10–15 % en cas de forme nosocomiale).
• L'eau froide du robinet n'est pas une source d'exposition aux légionelles.
• Mesure pratique : s'assurer que le chauffe-eau est réglé à au moins 60 °C, ne pas laisser stagner l'eau dans les canalisations chaudes, purger les pommes de douche régulièrement.

Autres pathogènes opportunistes

Certaines bactéries opportunistes peuvent coloniser les réseaux d'eau (Pseudomonas aeruginosa, Stenotrophomonas maltophilia). Elles concernent principalement les patients hospitalisés dans des services de soins intensifs ou de greffe, où des protocoles spécifiques de surveillance de la qualité de l'eau sont mis en place. En dehors du milieu hospitalier, ces risques sont marginaux pour l'eau du robinet conforme.

PFAS et personnes immunodéprimées

L'instruction DGS du 19 février 2025 identifie explicitement les personnes immunodéprimées parmi les populations sensibles prioritaires en cas de dépassement PFAS. Cette mention repose sur la toxicité immunologique documentée des PFAS : des études montrent une réduction de la réponse immunitaire aux vaccinations chez des enfants exposés (EFSA, 2020), et des perturbations de l'immunité cellulaire.

• Limite réglementaire (somme de 20 PFAS) : 0,10 µg/L depuis le 12 janvier 2026
• En cas de dépassement confirmé, l'instruction DGS précise que les personnes immunodéprimées font partie des populations qui ne doivent pas consommer l'eau
• Ce point est particulièrement pertinent pour les patients transplantés, sous chimiothérapie ou atteints d'immunodéficience sévère

Tableau récapitulatif des risques et mesures

Autres populations sensibles